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La mayoría de los hostales ofrecen habitaciones privadas, las cuales suelen ser simples, para dos, y algunas hasta para tres personas. Los dormitorios varían de tamaño entre hostal y hostal, pero en general van desde cuatro camas hasta veinte por habitación. La gran mayoría de ellas tienen camas cuchetas, simples o matrimoniales.
 Algunos hostales poseen habitaciones con baño privado, que consiste usualmente en un inodoro, lavabo y ducha. Otros poseen duchas compartidas, que normalmente no se encuentran muy lejos de la habitación, en el mismo pasillo. Muchos hostales poseen cocinas propias, donde los huéspedes pueden cocinar su comida; otros poseen sus propios restaurantes, cafés o bares.
Casi todos los hostales ofrecen taquillas, a veces gratis o con un costo de alquiler para que las personas puedan alojar sus pertenencias de valor. Pueden estar ubicadas en las habitaciones o en un área separada.
Tipo de Hostales
En 1912 en Altena, Alemania, Richard Schirrmann crea el primer hostal para jóvenes. Fue abierto en el castillo de Altena que había sido reconstruido. Las viejas, habitaciones están solamente de muestra, el hostal fue trasferido a los nuevos dormitorios.
Estos hostales actualmente han formado la Hostelling International (HI), una organización sin ánimos de lucro compuesto por más de 90 asociaciones que representan a unos 4.000 hostales en más de 80 países del mundo. Hostelling International fue originalmente llamada International Youth Hostel Federation (Federación Internacional de Hostales para jóvenes, IYHF).
En los años 60 y 70, surge un nuevo tipo de viajeros, especialmente para conocer otros lugares (frecuentemente distantes), para entrar en contacto con otras culturas y personas. Los hostales siempre fueron lo mejor (por su precio).
Actualmente, en la mayoría de las ciudades del mundo, principalmente las capitales, se pueden conseguir hostales desde 15 dólares en adelante. Los precios dependen de las comodidades que ofrecen.
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